Double Damage Games

Double Damage Games נוסדה בשנת 2014 בעיר סיאטל שבמדינת וושינגטון, על ידי שניים מהאישים המשפיעים והמנוסים ביותר בתעשיית משחקי הווידאו המודרנית: טראוויס בולדרי ואריך שייפר. הרקע המקצועי של המייסדים מרשים במיוחד; אריך שייפר היה ממייסדי בליזארד נורת' והיה אחד המעצבים והמתכנתים הראשיים של סדרת דיאבלו, שעיצבה מחדש את ז'אנר משחקי התפקידים.

טראוויס בולדרי, מצדו, היה המוח מאחורי טורצ'לייט בסטודיו Runic Games. השניים החליטו להקים סטודיו קטן ורזה, במטרה לחזור לשורשים של פיתוח משחקים עצמאי, תוך התמקדות בחופש יצירתי מוחלט ובמכניקות משחק עמוקות ומספקות שאינן כבולות לדרישות של מפיצות ענק.

המשחק הראשון שהוציאה החברה, Rebel Galaxy משנת 2015, זכה להצלחה כבירה והפך מיד ללהיט בקרב חובבי מד"ב. המשחק הציג עולם פתוח עצום שנוצר באופן פרוצדורלי, ובו השחקנים מנווטים ספינות חלל ענקיות במערכת של קרבות המבוססים על תמרונים במישור אחד, בדומה לקרבות ימיים היסטוריים.

האסתטיקה הייחודית של המשחק, ששילבה מערבון חלל עם פסקול של בלוז ורוק דרומי, העניקה לו זהות מובחנת. בשנת 2019 שחרר הסטודיו את Rebel Galaxy Outlaw, ששימש כקדימון והעביר את המיקוד לקרבות אוויר מהירים ותזזיתיים בתא טייס תלת-ממדי.

המשחק הציג עומק חסר תקדים עם תחנות רדיו מגוונות, מערכת צביעה מורכבת לספינות ועלילה אישית ומרתקת של הגיבורה ג'ונו מרקאב. ההשפעה של החברה על התעשייה היא עדות לכך שצוות זעיר של שני אנשים יכול לייצר משחק איכותי שמתחרה בסטנדרטים של תעשיית ה-AAA.

הם הוכיחו שבאמצעות שימוש מושכל בטכנולוגיה, תעדוף נכון של אלמנטים גרפיים ומיקוד במשחקיות ליבה חזקה, ניתן ליצור חוויות עשירות ומורכבות. כיום, הסטודיו נחשב למופת של יעילות ויצירתיות בעולם האינדי המודרני, שבו התקציבים הולכים וגדלים והצוותים הופכים למפלצתיים.

למרות שהמייסדים פנו גם לאפיקים אחרים – כמו טראוויס בולדרי שהפך לסופר פנטזיה וקריין ספרי שמע מצליח – הסטודיו נותר שם נרדף לאיכות, מקוריות ותעוזה בז'אנר סימולטורים של חלל, וממשיך להוות השראה למפתחים עצמאיים רבים שחולמים בגדול עם משאבים מוגבלים. המורשת של החברה ממשיכה להדהד בקהילות השחקנים שעדיין חוקרים את הגלקסיות הרחבות שיצרו, ומחכים לראות מה יהיה הצעד הבא של הצוות המוכשר הזה בעתיד.